L'usine à gaz de Hasanpaşa : une icône industrielle de Kadıköy dans un nouveau rôle

L'usine à gaz de Hasanpaşa (en turc : Hasanpaşa Gazhanesi, aujourd'hui Müze Gazhane) est un exemple rare à Istanbul de la transformation d'un bâtiment industriel sombre du XIXe siècle en un quartier culturel lumineux du XXIe siècle. L'ancienne usine ottomane, qui a éclairé la rive anatolienne de la métropole pendant plus d'un siècle, résonne aujourd'hui des voix d'enfants du centre scientifique, vibre au rythme des répétitions théâtrales et embaume l'odeur du café provenant du café situé dans la cour. Située dans le quartier de Kadıköy, au 125 de la rue Kurbağalıdere, l’usine à gaz de Hasanpaşa est devenue, depuis son ouverture le 9 juillet 2021, sans doute le site muséal le plus inattendu de la partie asiatique de la ville — un lieu où l’on ne vient pas pour découvrir un « Istanbul classique », Istanbul, mais pour sa mémoire industrielle et sa culture contemporaine vivante.

Histoire et origines de l'usine à gaz de Hasanpaşa

Au milieu du XIXe siècle, la rive anatolienne d’Istanbul était éclairée par l’usine à gaz de Kuzgunçuk, construite dès les années 1860. À la fin du siècle, sa capacité ne suffisait plus : Kadıköy et Üsküdar connaissaient une croissance fulgurante, et l’Empire ottoman envisagea la construction d’une nouvelle grande station à gaz. La décision fut prise le 28 juillet 1891 : l'État accorda une concession de 50 ans à la société par actions « Éclairage au gaz et à l'électricité » pour l'approvisionnement des quartiers de Kadıköy, Üsküdar et de toute la côte anatolienne, jusqu'aux limites de Beyoğlu. Le contrat fut signé par l'ingénieur Anatoli Barsil, représentant l'industriel métallurgiste parisien Charles Georges, et par le shehremini Ridvan-pacha au nom de l'Empire.

La construction a été lancée le 1er août 1891 par l'architecte-entrepreneur Guglielmo Semprini. Le site a été choisi près du ruisseau Kurbagalidere : le charbon était acheminé par voie fluviale, puis transporté directement vers les ateliers via une voie ferrée spécialement construite à cet effet. Dès 1892, l'usine entra en service sous le nom de « Üsküdar-Kadıköy Gaz Şirket-i Tenviriyesi » et devint la quatrième usine à gaz de la ville, aux côtés de celles de Dolmabahçe, Edikule et Kuzgunçuk. Au départ, on l'appelait Kurbagalidere ou l'usine à gaz de Kadıköy ; son nom actuel — d'après le quartier voisin de Hasanpaşa — s'est imposé plus tard, dans le langage courant des citadins eux-mêmes. L'éclairage au gaz lui-même, pour un voyageur russophone, est un détail digne de l'époque dickensienne : à peu près à la même époque, des lampes à gaz s'allumaient sur le Nevski Prospekt à Saint-Pétersbourg et dans les quartiers de Zamoskvorechye, et Istanbul se retrouve soudainement au même niveau technologique que les capitales européennes.

L'usine fonctionna presque sans interruption jusqu'à la Première Guerre mondiale. Lorsque le charbon vint à manquer, on brûla des noyaux d'olives dans les chaudières, pourvu que la ville ne se retrouve pas sans lumière ni chaleur. En octobre 1924, un an après la proclamation de la république, la concession fut prolongée pour encore un demi-siècle : le document fut signé par le maire Emin-bey et le membre du conseil d'administration de la société Arif Hikmet-bey. En 1926, l'entreprise fut rachetée par la société qui gérait Yedikule, regroupant ses actifs au sein de la « Istanbul Havagazı ve Elektrik Teşebbüsatı Sanaiye Türk Anonim Şirketi ». De 1938 à 1944, l'usine de Kadıköy redevint indépendante, puis, de 1945 à 1993, elle fit partie du holding des transports municipaux İETT. Le 13 juin 1993, après l'arrivée massive du gaz naturel dans la ville, les fours s'éteignirent pour toujours — mettant fin à 101 ans d'activité industrielle de l'entreprise. Pour la première fois depuis un siècle, le ciel au-dessus de Kadıköy s'est dégagé de sa brume caractéristique, et les citadins, habitués à vérifier l'heure au son des sirènes de l'usine, ont continué longtemps à jeter un regard instinctif dans sa direction.

Architecture et sites à visiter

Le Müze Gazhane occupe une superficie d'environ 30 000 m² : c'est tout un quartier industriel composé de bâtiments en briques, de réservoirs à gaz et de fermes métalliques, encadré de pelouses verdoyantes. La principale impression architecturale ici est le contraste : la maçonnerie brute et noircie du XIXe siècle côtoie les inserts de verre miroitant issus de la restauration des années 2010. La reconstruction a été menée par l'équipe de la faculté d'architecture de l'Université technique d'Istanbul (İTÜ) sous la direction scientifique du professeur Afife Batur ; Gülsün Taneli et Kani Kuzuldular ont été les commissaires du projet. La restauration s'est déroulée du 7 mars 2014 à 2021, avec un retard de deux ans par rapport au calendrier initial.

Les bâtiments des réservoirs à gaz et le centre scientifique

Les anciens réservoirs de gaz de houille sont les éléments les plus reconnaissables du complexe. L'un d'entre eux abrite un musée des sciences et des techniques proposant des expositions interactives pour les enfants et les adolescents : des installations consacrées à la physique, à l'ingénierie et à l'optique, ainsi que des expériences que l'on peut manipuler. On y trouve également un musée du climat — un format relativement nouveau en Turquie, consacré au changement climatique et à l'écologie — ainsi qu'un musée de la caricature, très apprécié des Stambouliotes de tous âges. En se promenant entre les corps cylindriques, on imagine facilement les ouvriers en bonnets de laine qui entraient ici, tandis que la vapeur s'élevait des bouches des réservoirs. Les revêtements métalliques noirs des toits, les rivets, les rails de guidage : tout cela a été conservé dans son état d'origine, les éléments porteurs ayant simplement été renforcés.

La bibliothèque Afife Batur

L'un des ateliers rénovés a été transformé en une bibliothèque spacieuse, nommée en l'honneur de la responsable du projet de restauration, la professeure Afife Batur. Le fonds compte environ 10 000 ouvrages sur l'architecture, l'art, l'histoire urbaine et le patrimoine culturel. De hautes charpentes, de longues tables en bois, un éclairage tamisé : c'est l'un des lieux les plus agréables pour travailler et lire à Kadıköy, et les habitants l'apprécient tout autant que les visiteurs. Une salle de lecture proposant des éditions rares sur l'histoire de l'industrie stambouliote est ouverte aux chercheurs.

Les scènes de théâtre — « Grande » et « Place »

Le Müze Gazhane abrite deux scènes du Théâtre municipal d'Istanbul. La grande salle de 301 places a reçu en 2022 le nom de la spécialiste du théâtre Sevda Şener ; la première pièce qui y a été jouée fut « La Peste » d’Albert Camus, mise en scène par Neil Bartlett — un choix qui a résonné avec une acuité particulière après les années de pandémie. La salle de chambre de 130 places s'appelle « Meydan Sahne » (« Scène de la place ») ; c'est là qu'a été créée la pièce « Le Poison » de Lot Vekemans. La programmation est renouvelée presque chaque semaine, et une partie des spectacles est présentée avec des sous-titres en turc, tandis que certaines représentations sont accompagnées de sous-titres en anglais.

Espace ouvert et gastronomie

Entre les bâtiments s'étend un parc avec des pelouses, des bancs et des espaces dédiés aux concerts de rue. Tout autour, on trouve un café, un restaurant, une pâtisserie et une librairie. Pendant la saison chaude, on y organise des marchés fermiers, des salons de design et des projections de films en plein air. C'est un espace vert rare pour le centre de Kadıköy, et les familles locales viennent ici avec leurs enfants et leurs chiens simplement pour se promener — surtout au coucher du soleil, lorsque la lumière rougeâtre se pose sur les vieilles briques.

Faits intéressants et légendes L'usine à gaz de Hasanpaşa

• Pendant les années de pénurie de charbon de la Première Guerre mondiale, on y brûlait des noyaux d'olives — une vieille légende urbaine raconte que, grâce à l'odeur qui s'échappait des cheminées, les habitants de Kadıköy devinaient quelle avait été la récolte de la saison dans les oliveraies de la mer Égée.
• Après sa fermeture en 1993, le site a servi d'entrepôt, de garage, de décharge et de dépôt de charbon. En 1994, la municipalité a ordonné la démolition des vestiges des constructions, mais celle-ci a été stoppée par la résistance des habitants et des ONG — un cas extrêmement rare où l'action citoyenne a sauvé un monument industriel d'Istanbul.
• L'initiative citoyenne « Gazhane Çevre Gönüllüleri » (« Les bénévoles de l'environnement de l'usine à gaz ») a vu le jour en 1996 et s'est transformée en coopérative en 1998. Jusqu’en 2009, les militants ont organisé sur le site huit festivals gratuits proposant des concerts, des expositions et des pièces de théâtre, préfigurant ainsi la future fonction culturelle du lieu.
• Le projet de restauration a été élaboré à l'İTÜ de 1998 à 2001, mais n'a été approuvé qu'en 2014. Les travaux ont débuté le 7 mars 2014 et devaient s'achever en 2019, mais l'inauguration n'a eu lieu que le 9 juillet 2021 — avec un retard de deux ans, typique des grandes restaurations dans le Istanbul historique.
• L'architecte Guglielmo Semprini, qui a lancé la construction le 1er août 1891, était un entrepreneur italien, comme de nombreux spécialistes de l'Istanbul ottoman de la fin du XIXe siècle : à l'époque, la ville regorgeait d'ingénieurs levantins, et Kadıköy était même considérée comme la « banlieue européenne » de l'empire.
• Les scènes du théâtre portent des noms symboliques : la « Grande scène » porte depuis 2022 le nom de la spécialiste du théâtre Sevda Şener — son nom a été inauguré solennellement le 9 mai 2022, exactement un an après l’ouverture de la salle, ce qui, pour le théâtre turc, est considéré comme un geste de reconnaissance envers toute une école de dramaturgie.

Comment s'y rendre

Müze Gazhane est situé dans le quartier de Kadıköy, au 125 rue Kurbağalıdere, à seulement 15-20 minutes à pied du célèbre embarcadère de Kadıköy. Pour les touristes russophones, l'itinéraire le plus pittoresque est de prendre le ferry depuis Karaköy, Eminönü ou Beşiktaş : la traversée du Bosphore dure environ 20 minutes et constitue en soi une mini-excursion, surtout au coucher du soleil, lorsque la silhouette de la vieille ville se pare d'une lumière rose et dorée. Depuis l'embarcadère de Kadıköy, vous pouvez marcher le long du front de mer et vous enfoncer dans le quartier, en passant par le marché de Kadıköy et le quartier de Moda, ou prendre un taxi — le trajet ne vous coûtera pas cher et prendra 5 à 7 minutes sans embouteillages.

Sinon, la ligne de métro M4 (Kadıköy — Sabiha Gökçen) dessert Müze Gazhane. Les arrêts les plus pratiques sont Kadıköy et Ayrılık Çeşmesi, ce dernier étant desservi par le train de banlieue Marmaray, ce qui est pratique pour les visiteurs venant du côté européen. Depuis l'aéroport Sabiha Gökçen (SAW), vous pouvez vous y rendre directement par la ligne M4 en environ 40 minutes : c'est l'option la plus rapide et la moins chère. Depuis l'aéroport d'Istanbul (IST), le plus pratique est de prendre le métro M11 jusqu'à Gayrettepe, puis la ligne M2 et le Marmaray jusqu'à la station Söğütlüçeşme — de là, le musée est à 10 minutes à pied. Sur Google Maps et Yandex Maps, le site apparaît clairement lorsque vous recherchez « Müze Gazhane » ou « Hasanpaşa Gazhanesi ».

Conseils aux voyageurs

Le meilleur moment pour visiter le site est le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) : à cette période, il est agréable de se promener pendant des heures dans la cour du complexe, des événements en plein air y sont organisés et la saison théâtrale bat son plein. En été, c'est à l'intérieur des bâtiments aux murs de briques épais qu'il fait le plus frais — un véritable refuge contre la chaleur d'Istanbul. En hiver, il vaut mieux prévoir une visite en journée et acheter directement un billet de théâtre : les soirées à Kadıköy sont souvent humides et venteuses.

Prévoyez au moins 1 h 30 à 2 heures pour la visite, et une demi-journée si vous assistez à une pièce de théâtre ou à un atelier. L'entrée sur le site et dans la plupart des expositions est gratuite, mais certains programmes éducatifs et spectacles nécessitent un billet — il est préférable de vérifier les horaires à l'avance sur le site officiel de la municipalité d'Istanbul et sur les sites des théâtres municipaux. Pour les familles avec enfants, les heures de la matinée en semaine sont idéales, car il n'y a pas de groupes scolaires au centre scientifique.

Profitez de votre visite pour vous promener dans les quartiers voisins de Kadıköy : le marché de Kadıköy avec ses étals de poisson et ses fromageries, la rue piétonne Bahariye, le quartier bohème de Moda avec sa vue panoramique sur les îles des Princes et l'ancienne voie ferrée transformée en promenade verdoyante — tout cela se trouve dans un rayon de 20 à 30 minutes à pied. Avant de partir, faites un tour au café situé dans l'enceinte du musée et dégustez un thé turc dans un petit verre en regardant les anciens réservoirs à gaz : l'usine à gaz de Hasanpaşa est un lieu où la mémoire industrielle de la ville s'est transformée en une cour culturelle vivante, et c'est précisément pour cette ambiance qu'il vaut la peine de se rendre sur la rive asiatique.